Los sentidos y los órganos sensoriales

Sales a dar un paseo. El olor del césped recién cortado llena el aire. Sientes la brisa que te refresca la cara. El aire trae el eco del canto de los pájaros. Usas los sentidos para saber qué está ocurriendo a tu alrededor.

El sistema nervioso reúne constantemente la información de lo que sucede, tanto dentro como fuera de tu cuerpo. Te permite hablar, pensar, saborear, oír y ver. Al procesar y responder a la información que recibe, el sistema nervioso ayuda al cuerpo a mantenerse equilibrado.

Acciones voluntarias e involuntarias

Acciones voluntarias

Una de las funciones principales del sistema nervioso es controlar las acciones voluntarias. Estas son acciones que decides hacer, como masticar, caminar o hablar. La parte del encéfalo que controla las acciones voluntarias es el cerebro.

Acciones involuntarias

Otra de las funciones principales del sistema nervioso es controlar las acciones involuntarias. No tienes que pensar en comenzar o en detener una acción involuntaria. El tronco encefálico controla algunas acciones involuntarias, como el latido del corazón.

Ciertos mensajes que recibe el cuerpo no llegan al encéfalo. Un ejemplo es la reacción del cuerpo cuando tocas con la mano una superficie caliente. La reacción es un reflejo, una respuesta que tiene lugar automáticamente sin que el encéfalo “piense” en ello

Médula espinal y Encéfalo

La médula espinal

Otra parte importante del sistema nervioso es la médula espinal. Los mensajes que recibe y envía el encéfalo pasan por la médula espinal. Este largo manojo de nervios se extiende a lo largo de la espalda y está protegido por la columna vertebral. Algunas partes de la médula espinal llevan mensajes hacia el encéfalo. Otras partes llevan mensajes que comienzan en el encéfalo.

Las funciones del encéfalo

Llevar a cabo ciertas tareas, como recordar, representar y sentir, son funciones cerebrales. También lo son correr, jugar y escuchar música. El encéfalo es el órgano principal, o centro de control, del sistema nervioso.

El encéfalo está formado por tres partes principales. La parte más grande es el cerebro. Esta parte del encéfalo aprende, razona, decide, almacena recuerdos y siente miedo y alegría. Otra parte del encéfalo es el cerebelo, el que controla el equilibrio y la postura. La tercera parte del encéfalo es el tronco encefálico. Este controla la presión sanguínea, el ritmo cardíaco, la respiración y la digestión.

Los nervios

Las células nerviosas también se llaman neuronas. Las neuronas envían mensajes a todo el cuerpo y están compuestas por tres partes: un cuerpo celular, un axón y una o más dendritas. El cuerpo celular es la parte principal de la neurona. Las dendritas reciben mensajes de otras neuronas. El axón envía mensajes desde el cuerpo celular a otras neuronas.

Los mensajes entre las neuronas se pueden desplazar en una sola dirección. La mayoría de los mensajes van desde las neuronas hacia el encéfalo, que controla casi todo lo que experimentas y haces. El encéfalo interpreta el mensaje y responde enviando mensajes a través de las neuronas a diferentes partes del cuerpo y les indica que actúen.

El sistema nervioso

Tu cuerpo necesita recibir información sobre el medio  ambiente para mantenerse sano, cómodo y a salvo.

Tiene que saber si hace demasiado frío o mucho calor,  si estás sentado o de pie y si te duele algo. Tu cuerpo  debe interpretar lo que te está sucediendo y reaccionar  adecuadamente. Tal vez tengas que caminar más rápido  porque has visto una bicicleta aproximándose en tu dirección.  O quizá decidas comer porque sientes hambre.

El sistema nervioso recibe la información de tu medio  ambiente y controla tus reacciones. El sistema nervioso te  dice qué está ocurriendo a tu alrededor. También indica  a los músculos cómo contraerse para mover los huesos  del cuerpo. El sistema nervioso incluye los nervios, la  médula espinal, el encéfalo y los órganos sensoriales.