¿Por qué agrupar los alimentos?

Agrupar los alimentos ayuda a decidir qué conviene comer. Una forma de agruparlos es considerando el aporte que realizan en nuestro organismo.

Polinización y dispersión de semillas

Las flores tienen diferentes partes. Una parte produce polen y otra recibe polen. Otra produce pétalos que atraen a abejas y a otros animales hacia la flor. Los animales pueden polinizar, o llevar el polen, a otra flor.

La polinización se produce cuando el polen llega a la parte de la flor que produce las semillas.

Después de la polinización, se forman semillas cerca del centro de la flor. En algunos casos, crece un fruto alrededor de la semilla para protegerla. Un ejemplo de  esto es la manzana.

Imagina que todas las semillas de un árbol cayeran al suelo cerca de su tronco. Muchas de las semillas comenzarían a crecer. Pero el árbol más grande ocuparía la mayor parte del espacio y usaría el alimento que las semillas y plantas pequeñas necesitan para crecer bien.

Para evitar este problema, existe la dispersión de las semillas, proceso en el que las semillas son esparcidas hacia otros lugares, ¿cómo? ¡Vamos a verlo!

Dispersión de semillas por los animales

Los animales dispersan las semillas porque se comen la fruta de los árboles y arrojan hacia otro lugar las semillas. En algunos casos, se comen las semillas y luego las eliminan en sus fecas. En otros, las semillas se quedan pegadas a su cuerpo y después caen en otro lugar.

Dispersión de semillas por el viento

Algunas semillas pueden ser dispersadas por el viento. Normalmente son semillas pequeñas y livianas. Algunas, como los frutos de los arces tienen formas especiales que les permiten volar más lejos.

Dispersión de semillas por el agua

Las plantas que crecen cerca del agua dispersan sus semillas a través del agua cuando estas caen en el agua. Normalmente, estas semillas flotan y son transportadas por ríos incluso hasta el mar.

Germinación

De semillas a árboles

La forma en la que un ser vivo crece y cambia se llama ciclo de vida. La semilla del roble se llama bellota. Si plantaras una bellota en la tierra y la regaras, verías crecer una planta muy joven de roble, con un tallo delgado y hojas muy  pequeñas. Con el paso del tiempo, esa planta joven se convertiría en un árbol grande.

¿Cuál es el ciclo de vida  de una planta con flor?

El ciclo de vida de una planta incluye todas las transformaciones que atraviesa la planta. Obsérvalas en el siguiente diagrama.

¿Cómo ayudan los tallos a las plantas?

Los tallos sostienen las hojas, las flores y los frutos de las plantas. Suelen crecer hacia la luz, que es su principal fuente de energía. La mayoría de los tallos de las plantas tienen tubos diminutos que transportan el agua y los minerales desde las raíces hasta las hojas. Otros tubos transportan el alimento desde las hojas hasta los tallos y las raíces.

Algunos tallos son delgados y crecen sobre la superficie del suelo; por ejemplo, del tallo del zapallo crecen  raíces y una planta nueva. De otros tallos, llamados  enredaderas, crecen partes que se enroscan alrededor de los objetos que sostienen a la planta. La hiedra es una enredadera que crece sobre el suelo o sobre las paredes de los edificios.

Tipos de tallo

Los tallos de las plantas pueden ser de diferentes formas, tamaños y colores.

Observa el grosor que puede llegar a tener el tallo de un cactus. Los tallos de los cactus se hinchan para almacenar agua. A medida que el cactus usa el agua almacenada debido al calor, el tallo se encoge.  Los tallos del cactus son gruesos y cerosos. Esto evita que pierdan agua, pudiendo sobrevivir en zonas áridas o en un desierto.

Algunos tallos tienen partes que crecen bajo el suelo. ¿Has comido papas? Cuando lo haces, estás comiendo la parte del tallo que almacenó alimento bajo el suelo. Estos tallos pueden producir tallos nuevos a partir de un brote, como el “ojo” de la papa. Estos brotes crecen hacia arriba, salen a la superficie y se convierten en plantas nuevas

¿Cómo ayudan las raíces a las plantas?

Observa todas las raíces del abeto de la ilustración. Las plantas necesitan raíces y tallos para absorber y transportar los materiales necesarios para vivir y crecer.

Las raíces de una planta suelen estar bajo el suelo. Las raíces cumplen la función de mantener firme a la planta  en el suelo. Además, almacenan el alimento que producen  las hojas de la planta y absorben el agua y las sales, materiales del suelo para alimentar a la planta.

Tipos de raíces

¿Alguna vez has comido zanahorias? Muchas plantas tienen una sola raíz grande llamada raíz principal; por ejemplo, zanahorias y nabos. Las raíces principales crecen profundamente en el suelo hacia el centro de la Tierra debido a la gravedad. Allí absorben el agua y los nutrientes y, a su vez, almacenan el alimento que produce la planta.

En algunas plantas, como el pasto y pinos, las raíces se extienden en muchas direcciones. Este tipo de raíz se llama raíz fibrosa. Las raíces fibrosas de una misma planta son todas casi del mismo tamaño y son más largas que las raíces principales. Las raíces fibrosas crecen cerca de la superficie para absorber el agua que queda después de la lluvia.

¿Qué necesitan las plantas?

Las plantas necesitan alimento, aire, agua y espacio para vivir y crecer. Muchas plantas viven y crecen en el suelo. Las cuatro partes principales de una planta con flores son las hojas, las raíces, los tallos y las flores.

A diferencia de los animales, las plantas producen su propio alimento. Las plantas necesitan la luz del Sol para producirlo, permitiendo que crezcan.

¿Cómo ayudan las hojas a las plantas?

Las hojas ayudan a las plantas verdes a usar el agua, el aire y la luz del Sol para producir su alimento, que es un tipo de azúcar.

El agua del suelo es absorbida por las raíces, se mueve a través del tallo y se distribuye a todas las partes verdes de la planta.

Los gases del aire junto a la luz del Sol entran por las hojas permitiendo que la planta produzca su alimento.

Otras formas en que las hojas ayudan

Las hojas ayudan a las plantas de otras formas. También controlan la cantidad de agua que tiene la planta. Si las plantas tienen demasiada agua, las hojas la dejan salir a través de unos agujeros. Una planta puede detener la pérdida de agua cerrando estos agujeros. Las plantas de hábitats secos, como la Suculenta sedum (aloe vera o cactus), tienen hojas con una capa de cera para retener el agua.

Las hojas también pueden evitar que los animales coman las plantas. Algunas pueden ser venenosas, afiladas con espinas o duras para masticar.