Un camino alrededor del Sol

Vivimos en el planeta Tierra. Un  planeta  es un cuerpo de gran tamaño, con forma de bola, que se mueve alrededor del Sol. La Tierra es uno de los ocho planetas que giran alrededor del Sol.

El camino que recorre un planeta, mientras se mueve alrededor del Sol es su órbita. Los planetas recorren una órbita cuya forma es ligeramente elíptica.

Traslación alrededor del Sol
Ya sabes que la Tierra rota sobre su eje. La Tierra también se desplaza, o se traslada, alrededor del Sol. La Tierra realiza una  traslación  cuando da una vuelta completa alrededor del Sol. Una traslación tarda aproximadamente un año. Mientras la Tierra gira alrededor del Sol, el eje inclinado de la Tierra siempre apunta en la misma dirección en el espacio.

Estaciones

Un año se divide en cuatro estaciones: primavera, verano, otoño e invierno. Las estaciones son el resultado de la inclinación del eje de la Tierra y de la traslación del planeta alrededor del Sol.

A medida que la Tierra gira alrededor del Sol, diferentes zonas del planeta quedan inclinadas hacia el Sol. En la imagen de la página anterior, observa la posición de la Tierra en junio. La mitad sur de la Tierra está inclinada en dirección opuesta al Sol. La mitad sur recibe rayos de luz solar menos directos que la mitad norte y se calienta menos. Es verano en la mitad norte e invierno en la mitad sur.

Ahora, observa la posición de la Tierra en diciembre. La mitad sur de la Tierra está inclinada hacia el Sol. La mitad sur recibe más luz solar y sus temperaturas son más cálidas que en la mitad norte. Es invierno en la mitad norte y verano en la mitad sur. En marzo y en septiembre, ninguno de los extremos del eje terrestre apunta hacia el Sol. Ambas mitades de la Tierra reciben la misma cantidad de luz solar.